Ils sont appelés « laits », mais n’ont rien à voir avec les laits classiques, ceux d’origine animale. Les laits végétaux sont toutefois bourrés de bienfaits et comportent quelques avantages notables : absence de cholestérol, de lactose, richesse en minéraux, en vitamines et en acides gras insaturés, entre autres.
Pour bon nombre de végétariens, de personnes sujettes à des allergies, intolérantes au lactose présent dans le lait de vache ou ayant des problèmes cardio-vasculaires, les laits végétaux constituent une bonne solution de remplacement. Pouvant se substituer au lait animal dans la préparation de divers plats, boissons, yaourts et pâtisseries, le lait végétal présente plusieurs avantages, dont ceux d’être moins (ou pas du tout) pourvu en cholestérol, en matières grasses saturées et en lactose. Mais ses très faibles apports en calcium et en vitamine D font qu’ils sont souvent déconseillés aux nourrissons, puisqu’il ne correspond pas à leurs besoins nutritionnels.
Une alternative aux laits de vache et ceux d’origine animale en général
Contrairement au lait d’origine animale, qui est obtenu par la traite d’une vache, d’une chèvre ou d’une brebis. Le lait végétal est produit de la manière suivante : les végétaux précédemment cités sont plongés dans l’eau, puis ils sont broyés avant de passer au filtrage du mélange. Le sel, le sucre et l’huile végétale sont ensuite ajoutés à cette mixture. Une étape de cuisson d’une dizaine de minutes peut parfois s’intercaler entre celles du trempage dans l’eau et du broyage.
Par rapport au lait de vache, le lait végétal est beaucoup plus facile à digérer et moins susceptible de provoquer des réactions allergiques. Ceci est dû au fait qu’il ne contient ni cholestérol, ni lactose, ce glucide propre au lait d’origine animale et auquel certains sont intolérants.
Un lait particulièrement indiqué pour les personnes qui souffrent de maladies cardio-vasculaires
Le lait d’amande, par exemple, est connu pour sa richesse en minéraux (magnésium, zinc, potassium, fer), en vitamine A et en acides gras insaturés.
De leur côté, les laits de noisettes, d’arachide, de pistache, de sésame, ou de noix de cajou ont un bon apport en protéines et en oméga-3, tandis que le lait d’avoine se distingue par sa bonne teneur en fibres, en minéraux et en vitamine E.
Le lait de soja offre, lui aussi, des protéines en grandes quantités, presque autant que le lait de vache, tout en restant pauvre en matières grasses. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien qu’il est souvent présenté comme étant la boisson préférée des végétariens. Il convient toutefois de faire attention à la provenance de ces laits, car certains végétaux utilisés pour les produire peuvent faire l’objet de cultures intensives et impliquées, dans une certaine mesure, dans le phénomène de déforestation. Veillez donc idéalement à choisir un produit dont l’historique et la traçabilité peuvent être clairement connus.
