Reine incontestée des champs provençaux durant la saison chaude, connue surtout pour son parfum et sa couleur caractéristiques, la lavande possède également des vertus insoupçonnées, lui valant une place de choix parmi les éléments naturels de beauté.
L’été, en de nombreux endroits de Provence, se joue un spectacle d’une étonnante beauté : des champs de lavande à perte de vue, caressant les yeux d’un violet ou d’un bleu envoûtant. La vue n’est pas le seul sens à être enchanté par cette merveille de plante. Les senteurs uniques, reconnaissables parmi mille, que dégagent les fleurs de lavande, inondent agréablement les narines. Mais les bienfaits de la lavande ne s’arrêtent pas là, puisque ce végétal aux multiples propriétés médicinales est un ingrédient de base en matière de soins beauté naturels.
La plante qui lave
C’est au naturaliste suédois du XVIIIe siècle Carl von Linné que la plante doit son nom. Il lui a en effet attribué comme appellation un dérivé du verbe latin lavare, qui signifie laver, en référence à l’usage très ancien qui était fait de ce végétal. La lavande était traditionnellement employée avec les sels de bains, comme base de parfums et de divers produits de beauté.
Du haut des ses 15 à 60 cm, elle fleurit pendant les mois de juillet et août, présentant des fleurs en épi de couleur bleue, violette ou parfois pourpre, et dégageant un agréable parfum.
Ses terres de prédilection : le Sud-est de la France bien entendu, notamment entre la montagne de Lure et le mont Ventoux, où la variété locale est protégée par une appellation d’origine contrôlée, mais également un peu partout sur les côtes méditerranéennes (Grèce, Croatie…).
Les fleurs et les tiges de la lavande sont coupées en été, séchées puis traitées par distillation pour obtenir l’huile de lavande.
Des vertus nombreuses et variées
Elément de phytothérapie et d’aromathérapie de premier ordre, la lavande possède de multiples propriétés qui sont exploitées par applications externes et internes.
Diurétique, elle est aussi appréciée pour sa capacité à faciliter la digestion en stimulant la circulation biliaire et en réduisant les ballonnements. On l’utilise alors sous forme d’infusions, réalisées à partir de ses feuilles séchées. Ces mêmes boissons sont également souveraines quand il s’agit d’atténuer les effets des troubles cardiaques d’origine nerveuse et les perturbations du sommeil.
En externe, les fleurs et l’essence de lavande sont mélangées à l’eau du bain pour faciliter la circulation du sang et calmer les tensions nerveuses.
Contre les maux de tête, de légers massages du bout des doigts sur les tempes avec quelques gouttes d’huiles essentielles de lavande apportent un réel soulagement.
Sans oublier les problèmes de peau (acné, eczéma, démangeaisons…), les petites plaies (facilite la cicatrisation), le stress, la séborrhée et diverses infections.
