L’intelligence et la mémoire ne se nourrissent pas que d’enseignement ou d’entraînement. C’est aussi dans l’assiette que se joue la santé du cerveau. Durant leurs premières années de vie, le cerveau des enfants ne cesse d’évoluer et de former des connexions entre les neurones. Le cerveau continuera de créer de nouvelles connexions nerveuses jusqu’à l’adolescence. Pour que le cerveau fonctionne de façon optimale, il est donc nécessaire de lui apporter les nutriments dont il a besoin. Tour d’horizon des bons aliments pour la santé du cerveau de votre enfant.
LE DÉVELOPPEMENT DU CERVEAU
Le cerveau est l’organe le plus important de l’être humain. Il s’agit d’un organe extrêmement complexe qui joue un rôle prépondérant dans toutes les fonctions du corps. Toutes les structures cérébrales de base qui vont lui assurer son intelligence et ses capacités vont mettre environ 10 ans à se construire. Certaines connexions se font même beaucoup plus tard jusqu’au début de l’âge adulte. Pour se développer correctement, le cerveau a besoin d’une base solide.
Les acides gras essentiels tels que des Oméga 3 et 6, mais surtout le DHA, sont les nutriments les plus indispensables au bon développement du cerveau, mais aussi du coeur et de la vision. Ces acides se retrouvent en quantités intéressantes dans les fruits secs, les huiles végétales de noix, sésame, sans oublier l’indétrônable huile d’olive dont on ne compte plus les bienfaits santé. On les retrouve aussi en quantités dans des poissons gras tels que le maquereau et le thon. Il faut juste noter que les fruits de mer sont aujourd’hui, en partie, pollués par les métaux lourds, ce qui ne devrait pas interdire de les consommer mais juste varier le menu afin de laisser le temps au corps de se nettoyer.
MOINS DE GLUCIDES, PLUS DE LIPIDES
Le véritable raz de marée des glucides qui représentent la plus grande part dans notre alimentation est critiquée par de plus en plus de chercheurs. Il serait, en effet, à l’origine de tous les maux, y compris les problèmes de mémoire, de concentration et troubles nerveux et comportementaux de façon générale, notamment chez l’enfant.
Fondé sur de nombreuses recherches et très accessible, le programme Perlmutter se base sur les travaux de ce médecin. Il a été l’un des premiers à tirer la sonnette d’alarme sur la mauvaise influence du sucre et du gluten sur la santé de nos enfants. Son approche innovante des troubles neurologiques lui a valu le prix du médecin de l’année 2006 et le prix de l’humanitaire de l’année 2010 lui a été décerné par l’American College of Nutrition. Il vient de publier « Protégez votre Cerveau : Le programme Perlmutter qui va booster votre cerveau » aux éditions Marabout.
ALIMENTS POUR LA BONNE SANTÉ DU CERVEAU DE L’ENFANT
Glucides et lipides, le carburant du cerveau : Pour fonctionner de manière optimale, les cellules cérébrales ont besoin d’un apport de gras et de sucre de façon régulière, via la circulation sanguine. Chaque jour, le cerveau de votre enfant utilise environ 120 g de glucose. La consommation de sucres lents (pain aux céréales, légumes secs, pâtes complètes…) favorise l’attention et la concentration tout au long de la journée. En revanche, un excès de sucres rapides (biscuits industriels, barres chocolatées, etc.) ralentit l’activité intellectuelle. Il faut, par ailleurs, diminuer la part des glucides dans l’alimentation de l’enfant et augmenter celle des lipides, huiles végétales et fruits secs riches en oméga-3…
Les acides gras : Ce sont nos principaux fournisseurs en Oméga-3 (DHA et EPA), lesquels sont essentiels au fonctionnement des neurones et jouent un rôle important sur la mémoire. Pour un cerveau en pleine forme, pensez à intégrer régulièrement dans l’alimentation de votre enfant des poissons gras (sardine, saumon, maquereau…). L’huile l’huile de lin ou de noix peuvent également être de bonnes sources d’omégas 3.
L’acide folique : L’acide folique ou vitamine B9 joue un rôle très important dans la formation du tube neural de l’enfant et il est si important que les médecins le prescrivent même avant la grossesse. L’acide folique se trouve dans le blé complet, les légumes à feuilles vert foncé, les haricots et le jus d’orange.
Les laitages : Ils sont une source de calcium indispensable, mais aussi des vitamines B2 et B12. La première est nécessaire au fonctionnement du cerveau. La seconde est la vitamine du développement intellectuel. Les laitages peuvent être proposés sous forme de lait, de yaourt ou encore de fromage. Attention, si votre enfant présente une allergie au lait de vache, essayez aussi d’éviter le lait UHT et de privilégier le lait frais, en vente dans certaines grandes surfaces. Notez aussi que les fruits secs sont une excellente source de calcium.
Le fer : Le cerveau a besoin d’être oxygéné. Des études montrent que des niveaux minimum de fer améliorent la fonction cérébrale, tandis que la carence en fer bloque le flux d’oxygène à travers le corps et le cerveau, causant la fatigue mentale. Les meilleures sources de fer sont les fruits secs, les céréales enrichies, les fruits séchés et les légumes verts feuillus. Les viandes rouges et les abats sont une bonne source de fer aussi, mais attention à ne pas en abuser.
Les antioxydants : Les antioxydants jouent plusieurs rôles préventifs. Ils limitent la formation de radicaux libres, ils sont nécessaires pour un cerveau en bonne santé. On retrouve des antioxydants dans la plupart des fruits et légumes, notamment ceux avec des couleurs éclatantes comme les tomates, les piments rouges et oranges, les carottes, les agrumes ainsi que tous les petits fruits tels que les bleuets, les framboises et les fraises. Les légumes à feuilles vertes (kale, roquette, bette à carde etc.) sont également une excellente source d’antioxydants.
La controverse sur les additifs alimentaires
Nos enfants sont la première cible des industriels de l’agro-alimentaire. Un budget colossal est destiné à leur donner envie de consommer des produits pas toujours très sains. La communauté scientifique désigne, en effet, les additifs alimentaires comme étant la principale cause des troubles nerveux et du comportement chez l’enfant. Des protocoles particuliers (exempts de phosphate alimentaire ou de gluten) permettent de soigner de plus en plus d’autistes.
Il faut veiller à remplacer les sucres rapides et les produits industriels transformés que consomment les enfants, par des aliments naturels et gras. Le bon gras est en effet la clé pour un développement cérébral sain. Mettez le paquet sur les tartines aux différentes huiles végétales riches en oméga-3, sur les gâteaux ou cookies à base de fruits secs. Et impliquez les enfants dans la préparation, ils vont adorer mettre la main à la pâte !
