Composition et propriétés de la bourrache officinale
La composition de la bourrache officinale révèle une plante à double facette : un côté bienfaiteur avec des substances exploitables par l’Homme, et un côté qui l’est nettement moins de par la dangerosité de ses alcaloïdes pyrrolizidiniques.
Ainsi, ces derniers sont connus pour leurs effets hépatotoxiques. Autrement dit, ils sont potentiellement dangereux pour le foie. Les feuilles et la tige de la bourrache peuvent renfermer jusqu’à 8 mg/kg d’alcaloïdes pyrrolizidiniques. Voilà pourquoi les individus accusant des troubles hépatiques, les femmes enceintes et celles qui allaitent doivent éviter l’usage de la bourrache. Pour les autres personnes, la plus grande prudence doit être observée, quelque soit leur état de santé.
Dans le même temps, la bourrache recèle des éléments profitables, à l’instar de ses mucilages (11%), de son nitrate de potassium et de ses acides gras essentiels oméga-6 à hauteur de 25% (contenus dans les graines). L’huile de bourrache constitue une excellente source d’oméga-6 (acide gamma-linolénique) puisqu’elle en contient presque deux fois plus que l’huile d’onagre.
On attribue aux mucilages de la bourrache des propriétés émollientes, adoucissantes et expectorantes, qui pourraient être utilisées pour soigner les inflammations des muqueuses, catarrhes des voies respiratoires et gastrites.
Le nitrate de potassium conférerait quant à lui une action sudoripare et diurétique à la plante, comme nous l’avons vu plus haut.
Les douleurs, enflures et raideurs articulaires associées à la polyarthrite rhumatoïde seraient également soulagées grâce à la bourrache, ou plutôt à l’acide gamma-linolénique de son huile.
Enfin, des études ont été menées autour de l’action de l’huile de bourrache dans le traitement de l’eczéma, mais son efficacité n’a pas été prouvée.
